Kandidaattiseminaarin opetus etenee kaksivaiheisesti siten, että seminaarin ensimmäisellä intensiivisellä puoliskolla tammi-helmikuussa ideapapereita työstämällä saadaan tuotettua tutkimussuunnitelma ja toisella puoliskolla maalis-huhtikuussa tämän suunnitelman pohjalta jokainen tekee itsenäisesti oman kandidaatintutkielmansa.

​

Ensimmäisessä seminaarikokoontumisessa käydään läpi opintojakson perusasioita ja työskentelyä. Lisäksi kartoitetaan opiskelijoita kiinnostavia aiheita, joista edetään nopeassa tahdissa oman aiheen valintaan. Ohjaaja esittää aiheiden mielekkyydestä, tutkittavuudesta ja kytkennästä kunta- ja aluejohtamiseen omat kommenttinsa, jotka tulee ottaa huomioon aihevalintaa tehtäessä. Seminaarin osallistujat voivat kommentoida toistensa tutkimusideoita ja antaa niihin liittyviä vinkkejä.

 

Ensimmäisen kokoontumisen jälkeen opiskelijat tekevät ideapaperin, jossa he pohtivat valitsemaansa tutkielmansa aihepiiriä. Tästä edetään viikoittain ideapaperia jalostamalla ensin aiheesta tutkimustehtävän täsmentämiseen ja siitä edelleen teoria- ja metodivalintoihin, joiden jälkeen vuorossa ovat muotoseikat ja lopuksi tieteellinen kirjoittaminen. Näin jokainen saa prosessin kuluessa aikaiseksi tutkimussuunnitelman, joka käsitellään seminaarissa tavanomaista opponointimenettelyä noudattaen. Tämä tapahtuu viimeisessä seminaarikokoontumisessa. Tämän jälkeen jokainen keskittyy tutkimussuunnitelman viitoittamalla tavalla oman tutkielmansa tekemiseen. Tutkielma tulisi saada valmiiksi keväällä, mielellään huhti-toukokuun kuluessa.